Třináct duelů NHL se uskutečnilo v předvánoční noci. Zraky všech (kromě skalních fanoušků a diváků v hledištích) se ale zaměřily do hlavního města Spojených států. Poprvé od 7. února na sebe narazili Ovečkin a Crosby aneb Washington se utkal v souboji gigantů s Pittsburghem. A oba celky hokejovému světu předvedly kouzelnou podívanou...
GÓL SIDNEY CROSBYHO NA 1:0
I kdybyste těm hráčům svázali ruce a nechali bruslit po jedné noze, stejně vám ukážou to nejlepší, co lze v halách NHL vidět. Ovečkin, Sjomin, Bäckstrom, Green na straně domácích a proti nim Crosby, Malkin, Letang s gólmanem Fleurym. Nelze zapomenout i na muže v masce v domácím brankovišti - Michala Neuvirtha. To je jen krátký výčet seskupení, díky kterému překřtili zámořští novináři tyto souboje na Hvězdné války...
A od prvního střídání led ve Verizon Center doslova hořel. Již po 41 sekundách sestřelil za vlastní brankou Ovečkin hostujícího krajana Malkina a strhla se mela. Malkin se následně mstil a musel na trestnou lavici. Na ní se jen během první třetiny prostřídalo celkem celkem šest hráčů, diváci viděli celkem dvacet hitů. A také jeden gól...
GÓL MIKA GREENA NA 1:1
Neradovali se ale rozjetí domácí, kteří nevyužili ani více jak minutovou přesilovku 5 na 3 (Michálek vyhozením kotouče do hlediště zranil jednu z fanynek v obličeji), ale hosté. Malkin objel Neuvirthovu branku, předložil na modrou Letang, který svou střelou vyzval ke geniální teči Crosbyho - 0:1.
Pro vůdce "Pens" to by 23. zápas v řadě, ve kterém bodoval. K rekordu svého týmu má ale ještě daleko, legendární Mario Lemieux dokázal bodovat před čtyřiadvaceti lety i ve 48 duelech v řadě. Ale zpět do současnosti. Jestliže v první třetině měli domácí převahu, v té druhé mačkali unavené "tučňáky" (hráli druhý zápas během 24 hodin, navíc s cestováním) jako citrón.
JAK OVEČKIN SESTŘELIL MALKINA
Překonat fantastického Fleuryho dokázal ale až ve 34. minutě při další přesilovce 5 na 3 obránce Green. Dvojnásobné početní výhodě předcházela kuriózní situace - 9 vteřin po vyloučení Ruppa zamířil na trestnou lavici i Cook, poté co předvedl "homerun" přes celé hřiště do ochranné sítě za brankou Neuvirtha. Capitals více jak minutu svírali hosty pár metrů od branky, než švihlo přesné Greenovo zápěstí a srovnalo na 1:1.
Úleva a nadšení však vydrželo elitnímu obránci ligy a jeho spoluhráčům jen do 41. minuty. Zatímco domácí ještě asi přemýšleli o tom, zda mají nakoupené všechny dárky pod stromeček, důrazný Kunitz propasíroval kotouč podruhé za Neuvirtha - 1:2. "Caps" znervózněli, hosté chytře kouskovali hru, navíc dostávali jednu šanci na přesilovou hru za druhou.
NEÚSPĚŠNÉ TRESTNÉ STŘÍLENÍ MALKINA NA NEUVIRTHA V ÚVODU DRUHÉ TŘETINY
Jenže výhoda o jednoho muže byla pro Bylsmovi svěřence spíše za trest. Nejenže nedokázali nic vymyslet ani největší esa Crosby s Malkinem, naopak inkasovali - v oslabení zaúřadoval pět minut před koncem veterán Knuble - 2:2. Duel musel jít do prodloužení. V jeho polovině měl obrovskou šanci Green, jehož blafák ale neuvěřitelně na brankové čáře zastavil Fleury.
Green jen zoufale zalomil rukama. Mimochodem, nejlepší bek domácích strávil v zápase na ledě neuvěřitelných 34 minut! Nebylo to nic platné - byl to právě Green, který dostal v sedmé sérii šanci na reparát proti Fleurymu, ani tentokrát se tváří v tvář kanadskému olympijskému šampionovi neprosadil. Hned po něm ukončil nekompromisní ranou penaltový rozstřel Dupuis.
Crosby a spol. dokázali na Washington vyzrát poprvé od vítězného sedmého zápasu semifinále Východní konference v roce 2009. Hned za osm dní ale bude mít parta ruského bohatýra Alexandera Ovečkina šanci na reparát - při prestižním Winter Classic (zápas pod otevřeným nebem) v aréně týmu amerického fotbalu Pittsburgh Steelers.
A pokud jste váhali, zda tento zápas sledovat, předvánoční pozvánka vás musela definitivně přesvědčit. Server Lidovky.cz navíc pro vás duel 1. ledna od 19:05 hodin zprostředkují v podrobné on-line reportáži. Tomu nelze odolat!
