Svěřenci trenéra Vladimíra Weisse za sebou nechali jak mocně finišující Slovince, tak i favorizované Čechy. Pomohla jim především cenná vítězství v Praze, Belfastu či Chorzówě.
Slováci přitom nezahájili kvalifikaci nikterak oslnivě, po vydřené domácí výhře nad Severním Irskem prohráli hned svoje druhé utkání ve Slovinsku. Z následujících šesti zápasů však ztratili body pouze po remíze s českým týmem v Bratislavě a vyšvihli se do čela třetí skupiny.
Následná domácí porážka se Slovinskem oddálila postupové oslavy, jež tak naplno propukly až po vítězství nad Polskem v samém závěru kvalifikace. Největšími oporami týmu v bílých nebo modrých dresech byli legionáři z nejprestižnějších evropských lig v čele s Markem Hamšíkem (Neapol), Martinem Škrtelem (FC Liverpool), Peterem Pekaríkem (Wolfsburg), Stanislavem Šestákem (Bochum) či Róbertem Vittekem (tehdy Lille).
Slováci na sebe poprvé výrazněji upozornili v kvalifikaci MS 2006, kdy si díky druhé příčce ve skupině zajistili účast v baráži se Španělskem. Jejich naděje však prakticky zhasly již po prohře 1:5 v Madridu, remíza 1:1 v bratislavské odvetě již na suverénním postupu Španělů nic nezměnila. Ve většině kvalifikací jinak Slovensko končilo na třetím místě, v bojích o Euro 2008 ho vedle postupujících Čechů a Němců předstihli i Irové.
Slovenský fotbalový svaz (SFZ) byl založen v roce 1938, v období samostatného Slovenského státu sehrála fotbalová reprezentace 16 utkání. K obnovenému vstupu Slovenska do FIFA došlo v roce 1994, v únoru téhož roku nastoupil národní tým proti Spojeným arabským emirátům ke svému prvnímu zápasu po rozpadu federace.
Řada Slováků se rovněž podílela na největších úspěších československého fotbalu. Na MS 1934 v Itálii patřil k oporám stříbrného celku Štefan Čambal, k druhému místu z MS v Chile o 28 let později výrazně přispěl Ján Popluhár, který byl později vyhlášen nejlepším slovenským fotbalistou století. Při nečekaném triumfu na ME 1976 v Jugoslávii tvořili jádro týmu hráči Slovanu Bratislava, jenž se stal díky zisku PVP v roce 1969 jediným čs. vítězem jedné z hlavních pohárových trofejí.
