Jenže zatímco Federerovi patřila minulá sezona, tu letošní jednoznačně ovládl Nadal. "Byl nekompromisním vládcem, o tom není pochyb. Máme však za sebou zajímavý rok, který ukázal, že nejlepší tenis pořád předvádějí tito dva," přiznává tenisový expert a trenér Zdeněk Žofka.
Začátek sezony tomu ale příliš nenasvědčoval, protože navázal na konec té předchozí, kdy se čtyřiadvacetiletý Španěl jen pozvolna vracel do formy po dlouhém zranění kolen. "Fedex" toho znovu využil a triumfoval na lednovém Australian Open. Sebevědomě držel post světové jedničky. Nadal mezitím zůstával hráčem, který ztratil svalovou hmotu a nebyl postrachem soupeřů jako dřív. "Věřil jsem, že ve špičce zůstane. Nečekal jsem ale, že potom vyhraje zbylé grandslamové turnaje," vypráví Žofka.
"Rafa" opanoval všechny antukové turnaje včetně Roland Garros, ve finále Wimbledonu porazil Tomáše Berdycha a slavil i první vítězství v kariéře na US Open. Rázem se vrátil do čela žebříčku ATP. "Na Nadalovi je vidět, že odvedl ze všech hráčů na okruhu nejvíc práce. Zlepšil servis, čopovaný bekhend, umí si dojít pro volej a navíc hraje agresivněji. Nebrání tolik, jak u něj bylo zvykem," všímá si Žofka.
Nadala je stále těžší porazit
Kdyby se Švýcar nerozjel ke skvělým podzimním výkonům, které o víkendu potvrdil vítězstvím na londýnském Masters, o Nadalově dominanci by nebylo pochyb. "Potřeboval jsem jen nabrat sebevědomí a zdokonalit pohyb. Vím ale, že už nemůžu hrát na každém turnaji ve finále jak v roce 2005. Není to reálné," připouští Federer, že je pro něj stále těžší držet s elitou krok.
Jeho forma z posledních měsíců je ale příslibem, že rivalita s Nadalem ještě nějaký čas vydrží. "Mužská dvouhra zažívá svůj vrchol. S Rafou hrajeme o místo v historii a v našich zápasech jde o hodně, což je báječná reklama pro tenis," těší rodáka z Basileje.
Fanoušci se stále mohou těšit na spoustu dechberoucích střetnutí dvou hráčů, kteří vyhráli 21 z 23 posledních grandslamových turnajů. Možná jen nebudou už tak vyrovnané. "Myslím, že Roger může Rafaela porazit, ale ne dlouhodobě porážet. Zvlášť pokud je Španěl zrovna v plné síle a bez zdravotních potíží," míní Žofka. Na Turnaji mistrů podle něj Federer ukázal recept, jak na Nadalovu téměř dokonalou hru vyzrát. "Základem je jednoduchost a risk. Roger agresivně ukončoval výměny. Čím déle totiž s Nadalem hrajete výměnu, tím klesají šance na úspěch," povídá Žofka.
A co ostatní tenisté ze světové špičky? Existuje mezi nimi hráč, který by mohl současné krále ohrozit? Největší předpoklady k tomu mají Novak Djokovič, Andy Murray, Robin Söderling a Tomáš Berdych, jejich nejbližší pronásledovatelé. "Hlavně Murray na to určitě má, ale pořád mu chybí hlava šampiona. Důležité míče často nedokáže proměnit," vysvětluje Žofka.
