Dnes je dvaadvaceti mistrům světa z Moskvy okolo třiceti let a jejich osudy jsou různorodé. Většina u hokeje zůstala, čtyři působí v NHL. Tomáš Plekanec je dokonce velkou hvězdou Montrealu. Pro několik z nich byl šampionát 2001 největším a jediným úspěchem kariéry. Druhý brankář Lukáš Čučela, obránci Libor Ustrnul, Jan Chotěborský a útočník Michal Sivek už s hokejem skončili.
Osudy zlatých juniorůBrankáři Obránci Útočníci |
Všichni však mají turnaj pevně uložený v paměti. "Otec má doma vystavenou medaili, takže jsme si zavzpomínali. Toho zlata si hodně cením, jednoho dne bude hodně drahé. Protože podle mě bylo v juniorech na dlouhou dobu poslední," líčí Zdeněk Blatný, člen prvního útoku.
V něm zářil spolu s Pavlem Brendlem a Václavem Nedorostem. Blatný dokonce na turnaji nasbíral o bod víc než slavný Ilja Kovalčuk. Zatímco se ale Blatný upsal naposledy Košicím, ruský kanonýr New Jersey. Za sto milionů dolarů. "Dělám si z toho s kamarády srandu. S Kovalčukem jsem si dokonce v Atlantě zahrál v útoku, ještě s námi byl Dany Heatley. Oba teď berou neskutečné peníze. Na Ilju však vzpomínám v dobrém, nahrál mi na první gól v NHL, na což nikdy nezapomenu."
Jenže zámoří bylo pro Blatného pouhou epizodou. "Hodně mě mrzí, že jsem se tam více neprosadil. Byl jsem mladý kluk a hokeji nedával sto procent," přiznává.
Není však sám, komu se nepodařilo prosadit do světového hokeje, i když na šampionátu zářili. Brankář Tomáš Duba ovládl všechny statistiky. Další gólmani turnaje – Henrik Lundqvist, Rick DiPietro Kari Lehtonen či Peter Budaj – patří mezi hvězdy NHL. Duba chytá přece jen ve skromnějším Zlíně...
"Chtěl jsem být samozřejmě na jejich místě, osud tomu nepřál. Na jaře 2004 jsme se dohadovali na smlouvě s Pittsburghem. Jenže přišla výluka a pak už jsem šanci nedostal," podotýká. "Aspoň mě hřeje u srdce, že jsem byl lepší než oni. Dobře si vybavuju semifinále proti Lundqvistovi, kdy jsem vychytal nulu," říká na adresu švédského brankáře New York Rangers.
Jiní aspoň okusili NHL na pár zápasů. "Takže jsem s hokejem procestoval kus světa – Ameriku i Rusko," krčí rameny nynější zadák Karlových Varů Jakub Čutta. Podobně mluví i obránce Liberce Jan Výtisk. "Ono není lehké se prosadit ani v české extralize. A tu nás hraje dost. Nestěžuju si, vždycky může být hůř."
Své o tom ví Libor Ustrnul. Na šampionátu patřil obrovitý bek k tahounům, všichni mu předpovídali velkou budoucnost. Jenže do NHL se nikdy nedostal. "Hrál jsem s ním tři roky na farmě Atlanty. Kluci z Olomouce mi říkali, že nechal hokeje a že dělá v USA fitness trenéra v nějaké posilovně," popisuje Blatný. "Rosťa Klesla mi říkal, že se Libor navíc pokouší dostat do americké armády," dodává Duba.
Ať už dnes dělají cokoliv, pohled na současnou dvacítku je bolí. "Viděl jsem zápasy s Kanadou a Švédskem. To nebyl rozdíl třídy, ale minimálně dvou tříd," kroutí hlavou Blatný. "Ujel nám vlak. Nestačíme nejenom týmům ze zámoří, ale ani Rusům či Švédům. Nezbývá než doufat, že se to zlepší," souhlasí Duba.