Když v červenci 2008 podepisoval smlouvu v Avangardu Omsk, myslel na ovládnutí ruské ligy. Jenže za tři roky se mu tenhle cíl nepodařilo naplnit. I tohle asi přispělo k tomu, že když nejlepší klub základní části vypadl v březnu v 2. kole play off z KHL, začaly se kolem Jágra šířit spekulace o návratu do zámoří.
Roman Červenka a Jaromír Jágr ještě v dresu Omsku v ruské KHL
Na šampionátu v Bratislavě se navíc stal jednou z hlavních zbraní výběru Aloise Hadamczika. Svoji sílu naplno ukázal ve čtvrtfinále s USA, které Česko vyhrálo 4:0. Jágr Američany zničil třemi góly, a mohl se tak radovat z prvního hattricku ve 121. zápase v reprezentačním dresu. "Doufám, že nebyl poslední," usmíval se jen hrdina utkání, které rozhodlo, že Češi budou opět bojovat o medaile.
Nejprve zachránit Kladno
Zámoří si nemohlo tohohle kousku nevšimnout. Jágr stále na NHL má, psali fanoušci na internetu. A zároveň se vášnivě dohadovali, v jakém týmu nakonec skončí. "Osmašedesátka" mezitím pomohla Čechům k bronzu na MS a stala se nejlepším útočníkem turnaje.
Příběhy roku v Lidových novináchPátek: Jaroslav Kulhavý Neděle: František Straka |
"Je škoda, že to není zlato, ale vyhrávat pořád nemůžeš. Díky bohu, že se nám to povedlo minulý rok a nikdo to nečekal," oddechl si po posledním vítězství nad Ruskem v boji o třetí místo. Pár dnů po turnaji už měl ale jiné starosti. Začal několikatýdenní kolotoč jednání, diskusí a dohadů. Ne, nešlo o jeho smlouvu pro příští rok.
Jágr se rozhodl zachránit svůj mateřský klub, kterému hrozil i prodej extraligové licence. Brzy se mu o Kladnu začalo i zdát. "A nejsou to hezké sny. Jsou tak špatné, že se v nich moc nemluví," přiznal koncem května ČTK. "Kdybych věděl, co všechno to obnáší, tak nevím, možná bych do toho ani nešel."
Česko - Švédsko, Jaromír Jágr na mistrovství světa
Do toho všeho se takřka obden objevovaly a mizely zaručené zprávy, kde bude hrát v následující sezoně. Mezi nejčastěji skloňovanými jmény byl Pittsburgh, Omsk, Detroit, Petrohrad, Montreal, Kazaň či Ufa. Jágr si mezitím v Karlových Varech dokráčel pro jubilejní desátou Zlatou hokejku. A dotazům na svou budoucnost se jen usmíval. "Určitě jsou nějaké nabídky, konkrétně ale ještě nevím. Až bude všechno na stole, tak se nějakým způsobem rozhodnu."
I když později připustil, že je v kontaktu s vedením Detroitu, řešil jiné starosti. S Kladnem se totiž dohodl a stal se sedmdesátiprocentním majitelem klubu. "Bylo to složité rozhodnutí. Nebylo moc času. Bylo to tak, že buď řeknu ano a klub zůstane na Kladně, nebo ne a licence bude prodána jinam. Protože tíhnu ke Kladnu, naučil jsem se tady hokej hrát a jsem mu dlužný, nepřál jsem si, aby tady hokej skončil. Doufám, že to k něčemu bude." Po pár týdnech už byly k vidění první změny: nový sponzor, nový název Rytíři, nové logo...
Tučňáci proti bývalé modle
V tu dobu už měl ale Jágr jisto, jaký dres bude oblékat on sám. Prvního července se překvapivě upsal Philadelphii, klubu, s kterým se moc nepočítalo. "Začalo to nevinně den předtím. Jen jsem poslal textovou zprávu jeho agentovi Petru Svobodovi," popisoval generální manažer Paul Holmgren. Český forvard se nakonec Flyers upsal na rok za 3,3 milionu dolarů. "Cítím, že mi Philadelphia bude po všech stránkách sedět," komentoval to Jágr.
Tímhle rozhodnutím si proti sobě ale poštval fanoušky Pittsburghu, tedy klubu, v kterém začínal a v kterém se nejvíc proslavil. Brzy byly na webu YouTube.com k vidění videa, na kterých lidé pálí Jágrův dres či na něj močí. "Nikomu jsem nesliboval, že se vrátím. Jestli to někoho ranilo, tak se omlouvám, to jsem nechtěl," komentoval to ihned po podpisu smlouvy.
"Kdybych šel v létě do Pittsburghu, bylo by to všechno snazší, jednou by tam vyvěsili ke stropu haly můj dres. Ale já zvolil druhou cestu a nelituji," prohlásil před dvěma týdny pro televizi HBO. "Někdy si myslíte, že mozek ví všechno, ale musíte následovat srdce," dodal.
INFORGAFIKA |
Philadelphia i díky němu zatím patří k nejlepším týmům zámořské soutěže. Jágr si už stačil připsat 1600. bod, 1300. zápas a v historické tabulce střelců NHL se dostal na jedenáctou pozici. Možná to psychicky nejtěžší z celé sezony ho ale teprve čeká. V noci z dneška na zítřek zavítají Flyers poprvé do Pittsburghu. Jedno je jisté: přátelská atmosféra tam Jágra rozhodně nečeká...
